Vor einem Jahr flog die Sonde Messenger erstmals am Merkur vorüber und offenbarte die unbekannte Seite des sonnennächsten Planeten . Die zahlreichen Bilder, die Messenger von teilweise noch nie aus dieser Nähe fotografierten Regionen zur Erde funkte, begeisterte die Wissenschaftler. Im Oktober flog Messenger dann ein zweites Mal an Merkur vorüber und wird - nach einer weiteren Passage im September dieses Jahres - 2011 in einen Orbit um den sonnennächsten Planeten einschwenken.